たとえば92年はプライマル・スクリームの『スクリー・マデリカ』。93年にはブリットポップ勃興期を象徴するかのようにスウェードの『スウェード』が受賞していますが、実際にブリットポップがよりマスな人気を得た「黄金期」といわれる94、95年にはそれぞれMピープルとポーティスヘッドが受賞するなど、メインストリームとは一線を画したオルタナティヴなチョイスになっていました。

　必ずしも新人が選ばれるわけではなく、たとえばロック系の新人が枯渇していた2001年には、PJハーヴェイが受賞。一方で、この1枚で英国の音楽シーンのムードを変えたと言われる06年のアークティック・モンキーズ『ホワットエヴァー・ピープル・セイ・アイ・アム、ザッツ・ホワット・アイム・ノット』（写真。ホステスより発売）は、売上が100万枚を超えていますが、そこにむしろこだわらずきちんと受賞していました。

　ロックやポップスに限らず、ダンス・ミュージックやガラージ（英国のヒップホップ）、フォークやジャズからもノミネーションに名前があがるのも特徴です。ゆえに、受賞すれば「実力」の太鼓判が押されるのも、この賞の大きな特徴。マーキュリー賞にならって、01年にはアメリカでもShortlist Music Prizeという賞が生まれたほど、世界中から注目されているんですよ。